Rispettare ogni forma di essere vivente. Questo è il fine con il quale è stata scritta e divulgata, nel 1978, la Dichiarazione Universale dei Diritti degli Animali. Il testo, promosso dall'UNESCO, non ha in sé valore dal punto di vista giuridico, ma rappresenta la prima occasione nella quale l'uomo ha formalmente preso coscienza del suo ruolo, sia in termini potenziali che concreti, nei confronti di cani, gatti, cavalli, pappagalli o qualsiasi altro animale. Una presa di responsabilità non da poco che ha portato, negli anni successivi, all'adozione di normative cogenti in tutto il mondo, finalizzate a trasformare in tutele concrete quei principi. Così è accaduto anche in Italia e nell'Unione Europea dove i diritti degli animali sono ben chiarificati così come sono stati indicati dei sistemi di denuncia e tutela.